Кавалерия Британии в Первой мировой войне
В состав британской кавалерии входили гвардейские драгуны, драгуны, уланы и гусары. К 1914 г. традиционные различия в форме практически сошли на нет, и все кавалеристы, как правило, перешли на единое служебное обмундирование.
Организация кавалерии как рода войск
В дополнение к семи гвардейским драгунским полкам (считавшимся элитными), Британия могла развернуть 21 полк регулярной кавалерии. Они получили сквозную нумерацию, но, в силу исторических причин, были разделены на драгунские, гусарские и уланские. Драгуны изначально представляли собой конную пехоту (т.е. кавалеристов, способных сражаться в пешем строю), но в 1914 г. считались стандартной линейной кавалерией (в Британии не существовало тяжелой линейной кавалерии как таковой).
Первоначальными функциями гусар были действия в качестве застрельщиков и разведка, и, по крайней мере, в начале они были сосредоточены на их выполнении. Уланы также считались легкой кавалерией, но, как минимум, по-прежнему отличались от остальных, будучи вооружены грозным и сложным в обращении оружием — пикой. Британский экспедиционный корпус во Франции и Бельгии использовал улан для фланговых ударов, разведки и захвата «языков» с целью получения информации.
Обмундирование
Вплоть до начала войны в 1914 г. форма кавалеристов претерпевала многочисленные изменения. Еще в 1902 г. кавалеристы переоделись в серовато-коричневые мундиры, подобные тем, что носили пехотинцы регулярной армии, с позолоченными пуговицами (гусары носили мундиры с куполообразными пуговицами, остальные полки получили соответствующие знаки различия и эмблемы). Знаком различия одного полка от другого снова стали нашивки у основания погон и кокарды.
Что касается парадной формы, то на воротник мундира прикрепляли небольшие эмблемы (представлявшие собой уменьшенные варианты кокарды). Офицеры носили полковые эмблемы на лацканах или воротниках своих мундиров, а знаки различия — на обшлагах. Эта традиция постепенно отмирала, и знаки различия переместились на плечи. Однако примеры знаков различия на обшлагах встречались на протяжении всей войны и позже, еще в 20-х годах.
В районах с жарким климатом носили мундиры и куртки из саржи цвета хаки, а также брюки (а не бриджи). Кивера, уланки (высокие четырехугольные головные уборы) и каски пришлось оставить в казармах. Кавалеристы должны были теперь носить стандартные серовато-коричневые фуражки, такие же, как носили их коллеги в Западной Европе. Фуражки имели подбородочный ремешок из коричневой кожи, который во время несения службы носили под подбородком (а не над козырьком). Спереди на фуражках располагались металлические кокарды разного вида.
Кавалеристы, несшие службу на Ближнем Востоке, в Македонии, в Средиземноморье, Индии, Африке и Италии, часто носили тропический шлем Вулзли. Начиная с 1916 г. достаточно широкое распространение получили каски Броди. Полковые кокарды на них рисовали, а иногда прикрепляли металлические кокарды с помощью заклепок.
Брюки, обмотки, обувь
Кавалеристы носили бриджи (универсального образца). Многие офицеры останавливали свой выбор на бриджах из бедфордского репса, который считался очень износоустойчивым, или на рейтузах с кожаными наколенниками и вставками сзади. Многие рядовые носили бриджи с обмотками. У кавалеристов обмотки начинали наматывать ниже колен. На левой ноге их наматывали против часовой стрелки, на правой — по часовой стрелке. Обмотки на внешней стороне ноги напоминали по форме букву V. С обмотками носили ботинки.
Офицеры предпочитали кавалерийские сапоги, хотя часто использовались и ботинки с обмотками или кожаными крагами Штовассера. К сапогам или ботинкам прикрепляли стальные шпоры. Исключения делались для кавалерийских подразделений во время пребывания на борту корабля при перевозке к месту службы.
Экипировка
Рядовым кавалеристам выдавались различные плащ-накидки и водонепроницаемая одежда. Офицеры покупали их и оливково-зеленые шинели самостоятельно. Погоны этих шинелей должны были иметь окантовку в соответствии с родом войск. Кант кавалерийских погонов был желтого цвета, знаки различия изготавливались из позолоченного металла. Экипировка и снаряжение кавалериста отличались от снаряжения пехотинца. Самым существенным его элементом был бандольер с запасом патронов. Такие кожаные нагрудные патронташи образца 1903 г. изначально предназначались пехоте и морякам, но были вытеснены тканым снаряжением и переданы кавалерии. Основой конструкции бандольера является широкая кожаная лента, которую носят, перекинув через плечо. К ней прикреплены девять подсумков. Поэтому каждый кавалерист имел в своем распоряжении 90 патронов. При этом он мог нести два бандольера или закрепить дополнительный бандольер на своей лошади. Кроме того, все кавалеристы имели вытяжной шнур, к концу которого был привязан инструмент для чистки конских копыт. Он хранился в верхнем кармане мундира.
Офицеры носили портупеи с двумя скобками (хотя обычно использовалась только одна), кобурой для револьвера, подсумком и петлей с коричневой кожаной кобурой. Большинство рядовых кавалеристов носили сумку на перекинутой через плечо лямке и кожаный поясной ремень с прикрепленной к нему флягой.
Дополнительное снаряжение — сумки с личным имуществом, одеяла, мешки для корма и фуража, кожаные сумки для подков с кармашком для гвоздей и винтовка (в кожаном чехле) транспортировалось на лошади. Британские кавалеристы были вооружены укороченной магазинной винтовкой «Ли-Энфилд» (Short Magazine Lee Enfield (SMLE) rifle) Mk I. В карабинах командование не видело необходимости. Как правило, кавалеристы были вооружены саблей образца 1908 г. Темляк офицерской сабли свободно висел на портупее (ремня типа «Сэм Браун»). Переметные и «почтовые» сумки были необязательны, но офицеры часто использовали их в походе. Штыки и саперные лопатки начали применяться в ходе войны, но не в ее начале. Уланы были вооружены бамбуковыми пиками образца 1909 г. с красно-белым флажком. Кавалеристам и их лошадям были положены противогазы.
Эмблемы
В ходе войны в кавалерии тоже начали переходить на цветные эмблемы. 3-я кавалерийская дивизия стала единственной, о которой известно, что она приняла собственную эмблему. Ею стали три подковы. 2-я дивизия, возможно, использовала в качестве эмблемы две подковы, 1-я дивизия — белый прямоугольник, разделенный пополам красной линией. Полки чаще использовали собственные эмблемы. Кавалеристы 17-го уланского полка носили на рукавах и касках изображение черепа. В 3-м гусарском полку на нарукавных нашивках и касках изображали белую лошадь с кокарды.
В кавалерии носили также нашивки за выслугу лет, нашивки за ранения и за отличную службу. Кузнецы носили эмблему в виде подковы на верхней части правого рукава, инструктора (верховой езды) носили эмблему с изображением белой шпоры. Скрещенные сабли служили знаком отличного фехтовальщика, скрещенные пики — отличного улана. Эмблема в виде скрещенных флажков на левом обшлаге свидетельствовала о том, что ее владелец — связист.
Конская упряжь
Обычно использовались универсальные седла образца 1912 г. Их изготавливали из свиной кожи, под седлом располагался толстый суконный вальтрап (покрывало). Удила делали из стали, а уздечку — из сыромятной кожи с медными заклепками и пряжками. Стремена изготавливали из никеля или стали. Самих лошадей часто клеймили полковым клеймом. Оно представляло собой, например, цифры и буквы 21L (21th Lancers, 21-й уланский полк) или 14Н (14th Hussars, 14-й гусарский полк).