Казаки и инородческие части России
Будучи ключевым элементом русской армии в течение 300 лет, казаки считались хорошими разведчиками и стрелками.
Казачьи войска
Немало казаков служили в Русской Императорской гвардии. Однако традиционно казаки группировались в полки, которые географически были привязаны к Кавказу (Кубанское и Терское войска) или к степным районам (Амурское, Астраханское, Донское, Оренбургское, Семиреченское, Сибирское, Забайкальское, Уральское и Уссурийское войска). Кавказское происхождение имели также ингушские, дагестанские, чеченские и черкесские конные части, но они к казакам отношения не имели.
В мирное время полки формировались из числа коренных казаков призывного возраста, прочие во время войны могли быть призваны в полки второй и третьей очереди и отдельные сотни, использовавшиеся, прежде всего, для конвойной службы.
Эпоха яркой казачьей формы, в основном, завершилась, и в 1914 г. большинство казаков ходили в обмундировании, очень похожем на обмундирование драгун. Но и теперь они чаще всего предпочитали очень просторные синие шаровары, зимой — меховые накидки (бурки) и башлыки, а также дополнительные бандольеры и наборные пояса — короче, что-либо, способное подчеркнуть их казачью самобытность. Из обуви казаки предпочитали сапоги без шпор. Казаки с Кавказа несколько выделялись тем, что брили головы наголо (но многие при этом отращивали огромные усы), и по-прежнему носили черные или серые черкески и папахи из каракуля. Патронные ленты казаки часто наматывали поверх поясного ремня.
Представители казачьих войск различались также по цвету кантов погон и лампасов. Кубанские казаки имели красные канты на погонах (у офицеров) и лампасы (на погонах после номера полка следовала его аббревиатура); у терских казаков канты на погонах были светло-синими (на погонах также помещалась аббревиатура полка). У офицеров погон был покрыт серебряным галуном.
На погонах «степных казаков» для облегчения идентификации часто после номера полка располагалась буква. Например, на погонах Оренбургского казачьего войска была буква «О», Донского казачьего войска (с 1915 г.) — буква «Д», Амурского казачьего войска — буква «А», Сибирского казачьего войска — буквы «Сб» и у Забайкальского казачьего войска — буквы «Зб». Казаки кавказских войск, как правило, не носили шинели, предпочитая им бурки (накидки из овчины или козлиной шкуры). Шинели имели петлицы того же цвета, что лампасы на шароварах.
Погоны офицеров казачьих артиллерийских частей имели красный кант и были выложены золотым галуном. На вороте шинели пришивались черные петлицы с красным кантом.
В составе Кубанского казачьего войска было сформировано несколько пеших подразделений, которые получили такое же обмундирование, что и конные, за исключением шаровар защитного цвета.
Казаки были вооружены казачьими винтовками (модификация винтовки Мосина), шашками (семейное оружие, передававшееся из поколения в поколение) и кинжалами, а также пиками (рядовые казаки из «степных» казачьих войск: четверть полка — те казаки, что стояли в первой шеренге, были вооружены пиками). Казаки использовали собственных лошадей, большую часть снаряжения и обмундирования.
Инородческие конные части
Конные полки, сформированные на Кавказе, обычно были укомплектованы добровольцами, одетыми в разнообразные национальные костюмы. Большинство всадников носили черные, серые или светло-коричневые черкески, яркие бешметы и каракулевые шапки. Кавказские конные части различались по цвету погон и башлыков. Светло-синие погоны были у чеченцев, дагестанцев и кабардинцев, красные — у черкесов, ингушей и татар.
Бойцы инородческих конных полков носили также башлыки, обшитые белой тесьмой. Желтые башлыки носили чеченцы, белые — черкесы и кабардинцы, красные — дагестанцы и татары, светло-синие — ингуши. Иногда кавказцы надевали серо-синие шаровары, но чаще предпочитали им элементы национальной одежды. Офицерская форма в основных чертах не отличалась от формы кавказских казачьих полков.