Когда эрцгерцог Франц Фердинанд, умирал, истекая кровью, на заднем сиденье лимузина «Грэфт унд Штифт», война казалась неотвратимой. Но большинство предполагало, что если она начнется, то это будет локальный конфликт. Но природа европейской политики была таковой, что когда война началась, она быстро переросла во всеобщую, затянув противников в орбиту конфликта беспрецедентного масштаба. Истоки этой войны прослеживаются далеко в глубине прошлого столетия, и, несмотря на то что война могла начаться раньше, к 1914 г. в Европе была готовность использовать ее как средство продолжения дипломатии.

Политическое давление

В 1914 г. Европа была недалека от кризиса, но большой войны удавалось избегать в течение десятилетий. После победы над силами, высвобожденными Великой Французской революцией, великие европейские державы (Великобритания, Австрия, Россия и Пруссия) согласились заключить мир и поддерживать его. Это партнерство продлилось недолго и создало условия для появления новых противоречий, усугубленных объединением Германии и распадом Османской империи.

Пруссия, сыгравшая ключевую роль в победе над Наполеоном, добилась в итоге территориальных приобретений и диктовала свою волю более слабым странам. Поражение Австро-Венгрии в 1866 г. закрепило гегемонию Пруссии среди германских государств. Победа над Францией и овладение Эльзасом и Лотарингией в результате Франко-прусской войны придали дополнительный блеск объединению Германии. Она приобрела статус великой державы, начала захватывать колонии, ее экономика быстро развивалась.

С созданием альянса с Австро-Венгрией в 1879 г. в Центральной Европе образовался новый блок. Тремя годами спустя к нему присоединилась Италия. В результате образовался т.н. Тройственный союз. Политика Отто фон Бисмарка, занимавшего пост канцлера Германии с 1871 по 1890 г., была достаточно решительной и гарантировала, что ее голос будет услышан, а интересы — считаться законными и обоснованными. Его дипломатическое мастерство заключалось в том, что он действовал, как правило, в сдержанной манере. Но соседей Германии очень тревожили увеличение ее мощи и рост амбиций. В 1892 г. Франция и Россия заключили военное соглашение, а в 1894 г. — создали более тесный альянс. Британия, встревоженная политикой Германии, особенно ее колониальными амбициями и увеличением военно-морского флота, в 1904 г. вступила в союз с Францией и в 1907 г. — с Россией. Она поступила таким образом из-за того, чтобы гарантировать мир со своей соперницей по колониальным захватам.

Францией и со своей главной соперницей в Азии Россией. По мере того как соперничество продолжалось и усилия, направленные на подрыв альянсов, лишь укрепили решимость стран-участниц, организация дружественных держав стала не просто традиционной гарантией безопасности. Во многих случаях они были готовы действовать не только ради самообороны, но во имя защиты партнеров по альянсу. Когда ситуация накалилась и вышла за пределы, когда ее можно было урегулировать дипломатическими методами, существование таких альянсов могло привести только к дальнейшей эскалации конфликта.

Балканская проблема

Территория Османской империи в Европе в XIX веке непрерывно сокращалась — независимость от нее обрели Румыния, Греция и Сербия. В 70-х годах при очень драматических обстоятельствах Сербия расширила свою территорию за счет Османской империи, Болгария получила статус автономной территории, а Австро-Венгрия оккупировала Боснию и Герцеговину.

Великие державы вмешались в события и в 1878 г. на Берлинском конгрессе установили новые границы. Однако ситуация оставалась напряженной до 1908 г., когда группа реформаторов захватила контроль над правительством Османской империи, и Австро-Венгрия возмутила Европу, аннексировав Боснию и Герцеговину. Россия была вне себя, Сербия объявила мобилизацию. Германские предупреждения заставили Россию, ослабленную беспорядками 1905 г., согласиться с создавшимся положением. Османская империя затем была еще более ослаблена войной с Италией в 1911 г. и поражением от балканских государств в Первой Балканской войне. Победа в этой войне дала Сербии возможность увеличить свою территорию и оправиться от унижения 1908 г.

Австро-Венгрия не стерпела такого поворота событий и в 1912 г. провела частичную мобилизацию вдоль сербской границы «для защиты» Боснии (и усилила напряженность, объявив о введении там чрезвычайного положения в мае 1913 г.). Россия ответила проведением частичной мобилизации в Польше. Накал ситуации удалось снизить лишь энергичными дипломатическими усилиями. Австро-Венгрию удалось успокоить только благодаря созданию независимой Албании, блокировавшей выход Сербии к Адриатическому морю. Немцы поддержали своих союзников, настояв на выводе сербских войск с албанской территории.

Для ключевых фигур в Вене и тех, кто поддерживал их в Берлине, было ясно, что ситуацию на Балканах можно уладить силой, что существует мало причин идти на уступки славянам в Австро Венгрии (на чем настаивал наследник императорского трона эрцгерцог Франц Фердинанд) и что пока Германия оказывает давление на Россию, Австро-Венгрия может диктовать условия. России, в свою очередь, угрожала потеря влияния в регионе — Болгария была настроена проавстрийски, а турки обратились к Германии за помощью в укреплении своей потерпевшей поражение армии. Лишь Сербия по-прежнему занимала пророссийские позиции, хотя официального соглашения между двумя эти странами не было.

Искра и бочка с порохом

Когда в июне 1914 г. Франц Фердинанд приехал в административный центр Боснии Сараево с государственным визитом, политическая ситуация была напряженной и сложной. Радикальная группировка «Млада Босна», выступавшая против австрийской оккупации, вела подрывную деятельность с 1909 г., когда в Боснии побывал император Франц Иосиф. В 1910 г. группировка попыталась взорвать военного губернатора. В январе 1914 г. организация планировала убить Франца Фердинанда в Париже. Информация о том, что летом эрцгерцог будет присутствовать на военных маневрах и посетит Сараево 28 июня (важнейший сербский национальный праздник), вынудила заговорщиков развить лихорадочную активность.

Тесно сотрудничая с организацией «Черная рука» (подпольная сербская группировка), члены «Млады Босны», многие из которых проходили подготовку в Сербии, замыслили провести серию покушений на жизнь эрцгерцога. На деле, после нескольких неудачных попыток одному из молодых активистов «Млады Босны», Гавриле Принципу, представилась идеальная возможность, когда автомобиль Франца Фердинанда проезжал мимо него задним ходом, пытаясь вернуться на главную дорогу.

Убийца сразу застрелил супругу эрцгерцога, чешку Софию. Она была убита наповал пулей, попавшей в живот. Второй выстрел попал Францу Фердинанду в яремную вену. Когда его доставили в госпиталь, он был уже без сознания и вскоре скончался от потери крови.

Реакция в мире

Многие в правительстве Австро-Венгрии расценили убийство как возможность для сведения счетов с Сербией, страной, которая однажды могла бы осмелиться разрушить многонациональную, но непрочную империю Габсбургов. То обстоятельство, что в этот локальный конфликт может быть втянута Россия, озабоченная постепенной потерей влияния на Балканах, считалось осознанным риском. Однако австрийцы полагали, что поддержка со стороны Германии позволит нейтрализовать ее. В качестве первого шага было решено наказать Сербию за действия некоторых боснийских перебежчиков.

Главным приоритетом для Вены было получить подтверждение Германии о поддержке, и оно было безоговорочно дано Берлином 6 июля. Ультиматум, содержащий заведомо неприемлемые условия, был предъявлен Сербии 25 июля. Однако сербы согласились со всеми условиями ультиматума, кроме одного. Они отказались разрешить австрийским чиновникам принять участие в расследовании убийства на своей территории. Ответ Сербии был вручен австрийскому послу в тот же день; тот объявил его неприемлемым и тотчас покинул Белград. Сербы эвакуировали население столицы, объявили мобилизацию армии и приготовились к боевым действиям, которые начались на следующий день.

Германская дилемма

Германское правительство разделилось на тех, кто хотел воспользоваться ситуацией и начать войну с укрепляющейся Россией, и тех, кто задумывался о возможных последствиях. Объявление Австро-Венгрией войны Сербии омрачалось реакцией России. В этот раз было очевидно, что Россия будет на стороне сербов. 22 июля российский посол в Вене сделал дружественное, но твердое заявление, что Россия не потерпит посягательства на достоинство Сербии. Предъявление Австро-Венгрией ультиматума показало, что она будет действовать, не обращая на это внимания. Россия обратилась за дипломатическим вмешательством Великих держав и порекомендовала Сербии «не оказывать сопротивления».

Реакция России

Приказ военнослужащим вернуться в свои части от 26 июля стал первой реакцией России. Затем было решено провести частичную мобилизацию, то есть то, что Россия не планировала, но которая казалась адекватным предупреждением Австро-Венгрии. Планировалось мобилизовать только 13 корпусов (хотя по планам для любой войны с Австро-Венгрией требовалось мобилизовать 16 корпусов) и только в Киевском, Одесском, Казанском и Московском округах (но не в Варшавском, примыкавшем к австрийской территории). 28 августа русские отправили телеграмму 1539, объявив частичную мобилизацию.

Германия призывала не делать этого, говоря, что продолжение военных приготовлений приведет к войне. Нервничающий царь телеграммой от 31 июля напомнил кайзеру, что даже полная мобилизация не обязательно означает объявление войны. Генералы во всех столицах, понимая, что в эру наступательных войн тот, кто ударит первым, получает все преимущества, стращали политиков. Затем австрийцы обстреляли Белград. Русские генералы уговаривали царя объявить общую мобилизацию; он не знал, что делать, но в итоге 31 июля плакаты об объявлении мобилизации появились по всей России. На следующий день Германия объявила России войну.

Германия знала, что ей придется вести войну на два фронта. Все ее планы строились вокруг того факта, что если Россия и Германия начнут воевать, то Франция не останется в стороне. На самом деле Франция была более опасным оппонентом. Ее поддерживала Россия, и начальник Генерального штаба французской армии генерал Жоффр даже напомнил русским, что альянс требует полной мобилизации и вторжения в Восточную Пруссию. Если русские надеялись на то, что существование франко-русского альянса может напугать Германию, то они ошибались. Немцы собирались сначала разгромить Францию, после чего обратить взор на восток. Быстро проведенная Россией мобилизация вызвала моментальную реакцию Германии — Берлин потребовал, чтобы Франция оставалась нейтральной. Но никаких гарантий получено не было, и после объявления Парижем 1 августа мобилизации Германия 3 августа объявила Франции войну и приготовилась к нанесению первого удара.

Кризис в Великобритании

Выбранное Германией направление наступления проходило через Бельгию, государство, чей нейтралитет был гарантирован договором от 1839 г. Но и Франция, и Британия, и Германия были намерены нарушить это право Бельгии в случае войны. Германия первой пошла на это, и после объявления ультиматума 2 августа утром 4 августа 1914 г. германские войска перешли бельгийскую границу.

Великобритания сначала надеялась найти дипломатическое решение проблемы и была очень разочарована тем, что Германия не смогла удержать Австро-Венгрию от резких действия или хотя бы смягчить их. В любом случае, связанное договорами с Францией и Россией и встревоженное тем, что успехи Германии в вой не с ними приведут к доминированию последней в Европе, британское правительство во главе с Эсквитом приготовилось вступить в войну еще до того как бельгийские границы были нарушены, но не было уверено в поддержке этого решения электоратом. Тот факт, что Бельгия оказалась под угрозой, объединил общественное мнение и обеспечил его поддержку. 4 августа Британия также объявила войну Германии.

Ускорение

Началась гонка за то, кто быстрее проведет мобилизацию и посадит армию на поезда. При этом основные участки конфликта продолжали работу по привлечению на свою сторону государств, не входящих в союзы. Турки, остро переживавшие поражение 1913 г. и благодарные Германии за военную помощь и предоставленные займы, в ноябре 1914 г. вступили в союз с немцами. Италия, номинально связанная союзническими обязательствами с Центральными державами, сначала придерживалась нейтралитета, но польстилась на обещанные Антантой части территории Австро-Венгрии (в то время как Центральные державы не могли предложить ей многого) и вступила в войну в 1915 г. Болгария двинулась в противоположном направлении, присоединившись в 1915 г. к Центральным державам с целью отомстить Сербии.

Нельзя сказать, что война началась из-за инцидента. Ее причиной был холодный расчет, как для небольших государств, так и для великих держав. То, что этот расчет в реальности был не больше чем жестокой рискованной игрой, стало понятно лишь задним числом.