Христианизация англосаксонских королевств
Население Римской Британии было в большинстве своём обращено в христианство. Однако местная Церковь оказалась практически разрушенной после ухода римской администрации. Единственным крупным успехом этой Церкви уже после начала англосаксонских завоеваний стало обращение свободных валлийских племён святым Давидом (520—588). Оставшиеся в Британии священники не предпринимали попыток крещения нового, англосаксонского острова. Христианство пришло извне и двумя путями.
В начале V в. романизированный бритт, сын христианского диакона Патрик (373—463) был похищен разбойниками скоттами и продан в рабство в Ирландию, где он пас свиней. Ему удалось бежать, и после длительных скитаний Патрик оказался в монастыре на небольшом острове близ Марселя. Там он встретился с известным церковным деятелем Римской Галлии Германом — епископом Осерским. Именно влиянием святого Германа многие исследователи объясняют миссионерский пыл Патрика. Так или иначе, в 432 г. он отплывает в страну своего рабства, Ирландию, чтобы привести её к христианской вере. Позднее Патрик станет национальным святым острова Эйрин (так звучит его название на языке коренных обитателей).
И именно из Ирландии происходил отпрыск королевского рода святой Колумбан (521—597). Оттуда началось обращение пиктов, а также населённого кельтами королевства Стратклайд (территория нынешней Юго-Западной Шотландии). Ученики Колумбана начали распространять христианство в Нортумбрии.
В то же самое время и римский престол заинтересовался Британией. Король Кента Этельберт (560—616 гг.) был женат на франкской принцессе, правнучке Хлодвига Берте. Это была пламенная католичка, распространявшая свою веру при дворе. Узнав об этом, Папа Римский Григорий Великий (590—604 гг.) отправил в Британию итальянца Августина (? — около 604), известного впоследствии как святой Августин Кентерберийский.
Миссия Августина прибыла в Кент в 597 г. и обосновалась сначала на прибрежном острове Танет. Затем на развалинах древней римской церкви Святого Мартина был основан Кентерберийский собор, доныне остающийся церковным центром Великобритании. Августин стал первым архиепископом Кентерберийским. Из Кента христианство стало распространяться в Эссекс, Восточную Англию и Уэссекс. Завершением христианизации Англии считают поместный собор в Уитби в 664 г.