Мэн-гош
Многочисленные приемы фехтования рапирой, появившейся примерно в середине XVI в. в западноевропейских странах, предусматривали действия вспомогательным оружием — кинжалом для левой руки, получившим в Европе распространение под названием мэн-гош — от французского main gauche, что дословно переводится как «левая рука».
Забавно, что по-английски это значит «главный (основной) неловкий (неудобный)» — вероятно, такое имя для британцев отражало особенности владения мэн-гошем.
Для действия левой рукой использовали при необходимости любой из ранее описанных кинжалов — все зависело от личных предпочтений и навыков бойца. Однако мэн-гош обладал конструктивными особенностями, обусловленными его специализацией и временем наибольшего распространения.
Можно выделить три типа мэн-гоша. Первый представлял собой оружие для парирования ударов. Его характерной особенностью была очень длинная прямая крестовина, по размеру соответствующая рапирной. Дополнительное сходство придавали эфесы — ажурные, богато отделанные, они часто оснащались щитками, закрывавшими всю кисть бойца.
Второй тип кинжала требовал хороших навыков фехтования и предназначался для удержания рапиры противника или ее перелома. Такие мэн-гоши имели массивную крестовину с сильно загнутыми вперед «усами», в которых при определенной сноровке можно было заклинить рапиру противника. В основном «усы» изготавливали из мягкого вязкого металла. Если боец вставлял большой палец руки в дополнительное боковое кольцо на крестовине, то оружие более эффективно действовало на слом. Иногда такие кинжалы имели совершенно фантастический с современной точки зрения вид: клинок раскрывался, как цветок, что теоретически увеличивало шансы сломать или хотя бы заклинить рапиру противника.
квилон)" />
Общей у обоих модификаций мэн-гоша была их «стройность»: клинки по общей моде позднего Средневековья были довольно узкими, почти стилетными; некоторые из кинжалов походили, скорее, на укороченные рапиры, чем на ножи.
Мэн-гош относился в основном к гражданскому оружию и был распространен в Испании, Италии, Франции, и Германских государствах. Эти кинжалы вместе с рапирами носили представители высшего общества, а использовали в первую очередь вспыльчивые дворяне в жарких дуэлях. Кроме того, мэн-гош дополнял дворянский костюм.
Во время войны мэн-гош использовали гораздо реже. Богатые дворяне предпочитали вместо него носить пару пистолетов или тяжелый боевой кинжал, бедные чаще пользовались различными засопожными кинжалами или стилетами.
С появлением примерно в 1630 г. шпаг необходимость в мэн-гоше снизилась: шпага, более легкое и быстрое по сравнению с рапирой оружие, меньше нуждалась во вспомогательном кинжале. Скорость поединков значительно выросла, и защититься даже специализированным ножом от быстрой шпаги стало весьма затруднительно. Дворяне и офицеры использовали ее как боевое оружие примерно до конца XVIII в.
В результате дальнейшего развития кинжалов для левой руки появился третий тип мэн-гоша, оружие, общеупотребимое название которого — sword breaker — четко определяет его функциональное предназначение: ломать меч противника. Такой кинжал был типичным вспомогательным короткоклинковым оружием для левой руки, оснащенным всеми особенностями парирующего орудия: широкой гардой-крестовиной, предохраняющей руку от удара, а также кольцом на крестовине, назначение которого, как уже отмечалось выше, — создание более эффективного момента приложения силы для перелома вражеского оружия.
Отметим, что название «ломатель мечей» не вполне корректно. Среднестатистический ширококлинковый меч имел немалый запас прочности, поэтому кинжал вряд ли мог его повредить. Правда, если под мечом подразумевать более поздние рапиру или шпагу, то дело другое — справиться с подобным тонкоклинковым оружием «ломатель» имел все шансы. Другое его название — шпаголоматель.
Существенным отличием шпаголомателя от классического мэн-гоша был очень широкий и внешне более прочный клинок, одну из сторон которого покрывали глубокими пазами наподобие гребенки, образующими зубья фигурной формы. Их назначение понятно — захват и перелом оружия соперника. Последнее, впрочем, представляется затруднительным. Зато при соответствующих навыках шансы на успешный захват чужой шпаги (хотя бы на несколько мгновений — этого времени опытному бойцу хватало для нанесения решающего удара) действительно были.
Большого распространения в Средние века шпаголоматель не получил: техника его владением была довольно сложна, кроме того, в качестве обычного боевого кинжала (для основной руки) в эпоху доспехов он был совсем непригоден. Это типичное оружие для левой руки; многие специалисты по оружию вообще не различают шпаголоматель среди других разновидностей мэнгоша.