Битва при Сантьяго-де-Куба: разгром испанского флота
Стремительно набиравшие силу Соединенные Штаты Америки в конце XIX в. вошли в число великих мировых держав. Взоры американцев в первую очередь привлекали Куба, Пуэрто-Рико и Филиппинские острова. В то время они находились под властью Испании — некогда величайшей в мире колониальной империи, а теперь не самой богатой страны, переживающей кризис.
15 февраля 1898 г. на рейде порта кубинской столицы Гаваны взорвался американский броненосец «Мэн». И хотя причина взрыва осталась невыясненной, 25 апреля США объявили Испании войну. В первую очередь основными силами американского флота была установлена морская блокада
Кубы. Именно сюда была направлена испанская эскадра контр-адмирала Паскуале Серверы из 4 броненосных крейсеров — практически единственных современных на тот момент кораблей Испании.
19 мая 1898 г. эскадра Серверы прорвалась в бухту города Сантьяго-де-Куба. Здесь испанцы планировали пополнить запасы угля для дальнейшего перехода в Гавану, но американская эскадра коммодора Винфельда Шлея заперла их в бухте. Мощные береговые батареи обеспечивали испанской эскадре надежное прикрытие, поэтому американцы решили захватить город с суши. На беpeг был высажен многочисленный десант, и уже вскоре судьба Сантьяго-де-Куба была решена. Испанцам ничего не оставалось, как прорываться в Гавану.
Утром 3 июля эскадра Серверы — 4 броненосных крейсера с флагманской «Инфантой Марией Терезой» и 2 миноносца — вышла в море. У выхода из бухты полукругом стояли американские корабли: броненосный крейсер «Бруклин» (флагман Шлея), 3 броненосца 2-го класса («Айова», «Индиана» и «Орегон»), броненосец 2-го класса «Техас» и вспомогательный крейсер «Глочестер».
В начале сражения испанский командующий бросил свою «Инфанту Марию Терезу» в атаку на «Техас» — самый быстроходный корабль американцев. Остальные испанские корабли на всех парах устремились к Гаване. Однако «Инфанта Мария Тереза» проиграла схватку с «Техасом», и тяжелые американские броненосцы догнали легкие испанские крейсеры, после чего бой превратился в безжалостное уничтожение испанцев. В результате все испанские корабли были либо потоплены, либо превращены в развалины.
Эскадра Серверы, а по сути — главные силы флота Испании, прекратила свое существование. Исход испано-американской войны был предрешен. Потери в людях у испанцев составили 474 человека убитыми и ранеными и 1800 пленными. Потери американцев — 1 убитый и 10 раненых.
