«Виктори»: корабль-победитель
Одним из героев Англии является адмирал Горацио Нельсон. Этот выдающийся флотоводец прославился несколькими победами, в том числе в битве у мыса Трафальгар против французского флота. Это была крупнейшая битва с участием линейных парусников, в результате которой французская эскадра была разбита наголову. К несчастью, во время сражения адмирал Нельсон погиб. Флагманским кораблем адмирала был линейный корабль «Виктори» (в переводе — «Победа»).
Трафальгарское сражение
В 1804 г. на арене истории появилось новое лицо. Полководец Наполеон Бонапарт провозгласил себя императором Французской империи. Сухопутные армии Наполеона громили любого противника, однако на морях безраздельно царствовал британский флот под руководством адмирала Горацио Нельсона. Он осуществлял морскую блокаду Франции. Чтобы раз и навсегда покончить с британским флотом, Наполеон собрал свою армаду линейных кораблей.
Силы сторон
21 октября 1798 г. оба флота встретились у мыса Трафальгар. Британская эскадра насчитывала 27 линейных кораблей и 4 фрегата, всего 16 000 моряков и офицеров при 2152 орудиях. Против них действовали силы в составе 33 линейных кораблей и 5 фрегатов, всего 20 000 человек и 2632 орудия. Количественный проигрыш в кораблях и орудиях британский флот компенсировал блестящей тактикой, отлично обученным морским офицерским корпусом и слаженными экипажами, действующими в бою как единый механизм. Английские корабли лучше маневрировали, а канониры стреляли быстрее и точнее.
Удар всей силой и разгром по частям
Адмирал Нельсон не стал распылять силы, а двумя линейными колоннами, всей своей мощью обрушился на центр противника, создав подавляющее превосходство по направлению главного удара. Расчет Нельсона состоял в разделении сил противника и разгроме их по частям. Так и вышло. Таранный удар англичан нарушил боевой порядок французского флота. В ходе завязавшихся затем корабельных дуэлей неизменно верх брали англичане.
