Сегодня человечество пытается роботизировать многие сферы жизни, поэтому в зависимости от функций существует большое количество типов роботов.
Промышленные роботы появились раньше 1980-х годов: первый Unimate начал работать на предприятии General Motors в 1961 году. Микропроцессоры и более совершенная электроника позднее сделали роботов гибче и доступнее. Современные промышленные системы особенно эффективны там, где нужно многократно повторять точные, тяжелые или опасные операции.
Транспортные роботы — одна из разновидностей промышленных. Главная особенность машин состоит в том, что при выполнении задач они могут перемещать грузы. Некоторые модели при этом движутся самостоятельно. Так, на складах многих крупных логистических компаний мира транспортные роботы используются для перемещения посылок. Ранее эту работу традиционно выполняли погрузчики, конвейеры и, конечно, люди.
Медицинские роботы — это не только хирургические системы. К ним относят также реабилитационные устройства, лабораторную автоматизацию и другие специализированные платформы. В хирургии роботизированные манипуляторы помогают врачу точно управлять инструментами, но не заменяют его профессиональные решения.
Бытовые роботы предназначены для домашних задач или развлечения. Наиболее массовыми стали специализированные устройства: роботы-пылесосы, мойщики окон, газонокосилки и некоторые роботы-игрушки. Социальные человекоподобные роботы существуют, но пока остаются гораздо менее распространенными.
Военные и аварийные службы используют беспилотные аппараты, наземные платформы и роботов для разведки, разминирования и работы в опасных зонах. Степень автономности различается: одни системы управляются дистанционно, другие могут самостоятельно выполнять часть навигационных или вспомогательных функций, но применение силы регулируется отдельными процедурами и требованиями.
Сервисные роботы работают в гостиницах, больницах, магазинах, на складах и в общественных пространствах. Они могут перевозить грузы, убирать помещения, доставлять заказы, помогать посетителям или использоваться как демонстрационные экскурсоводы. Большинство таких машин выполняет ограниченный набор задач в заранее определенной среде.