Изучение радиоактивности Марией Кюри

Раскроет ли Мария Кюри секреты радия прежде, чем он убьет ее?

Шла зима 1903 года. Как-то вечером Мария Кюри со своим мужем Пьером наведались в ветхий флигель, в котором располагалась их лаборатория. На город уже опустилась темнота, и Мария долго не могла отпереть дверной замок.

Мария Кюри за работой в своей лаборатории. Ее революционные исследования совершили переворот в физике и медицине, открыв, например, новые методы лечения рака.

Кюри не интересовалась нарядами. Даже свадебное платье она заказала такое, чтобы его потом можно было носить в лаборатории. На фотографии она в своей единственной модной шляпке, купленной к поездке в США для сбора средств на научные исследования

Некоторые радиевые препараты и предметы рядом с ними действительно могли слабо светиться в темноте. Однако это не означало, что металлический радий сам по себе испускает яркий зеленый свет: видимое свечение обычно возникало из-за воздействия ионизирующего излучения на окружающие вещества и люминофоры.

В 1896 году ученый Анри Беккерель открыл, что соединения урана испускают неизвестные лучи. Мария Кюри предложила для этого свойства вещества термин «радиоактивность», а испускаемое излучение стали изучать как один из видов ионизирующей радиации. Беккерель не подозревал, что большие дозы радиации могут привести к тяжелым поражениям организма, а некоторые виды воздействия повышают риск рака спустя годы.

Это снимок образца радия. Атомы этого элемента являются нестабильными, они распадаются, испуская различные виды радиации.

Продолжив исследования Беккереля, супруги Кюри заинтересовались смоляной обманкой — минералом, из которого извлекали уран. К своему удивлению, они обнаружили, что обманка порождает более сильное излучение, чем чистый уран, — значит, в обманке есть какой-то еще источник радиоактивности. После нескольких лет упорных исследований Кюри выделили из минерала новые элементы — полоний и радий. В 1906 году Пьер Кюри погиб в результате несчастного случая, и Мария продолжила работу одна. Она скончалась в 1934 году в возрасте 66 лет от последствий многолетнего воздействия радиации.

Дважды, в 1903 и 1911 годах, Мария Кюри удостоилась Нобелевской премии — сначала за работы по физике, затем по химии. Она основала медицинские институты во Франции и в Польше. Там, а затем и по всему миру, врачи научились бороться с раком при помощи радия. Сегодня радиоактивные материалы широко используются в медицине. Исследования супругов Кюри заложили основы атомной физики — науки, изучающей строение атома.

На многих фотографиях тех лет Пьер Кюри запечатлен стоя, а Мария — сидя. На самом деле именно Мария сделала большую часть тяжелой физической работы по извлечению радия из руды.

Достижения и вклад в науку

• Выяснила, что радиоактивность зарождается в недрах атомов - почти самых маленьких частиц вещества;
• Первая женщина получившая Нобелевскую премию — за исследования радиоактивности;
• Сконструировала передвижные рентгеновские установки для диагностики солдат, раненных на Первой мировой войне.

Открытие радия вызвало в обществе оживленную, но довольно странную реакцию. Люди — безо всякой на то причины — решили, что радий лечит любые болезни. В его честь даже назвали танец! Какая-то танцевальная труппа в Париже заказала себе светящиеся костюмы. А те, кто не мог себе такого позволить, могли плясать «танец радия» просто так.