Национальный мемориал на горе Рашмор в Черных горах Дакоты — это четыре колоссальных портрета президентов США, вырубленные прямо в отвесной стене — самое американское произведение искусства из всех американских чудес.

Идею этого грандиозного национального «монумента на века» выдвинул скульптор и художник Гудзон Борглум (1867–1941). Он мечтал, чтобы его скульптура воплотила принципы и идеалы американской нации. И колоссальные портреты четырех самых выдающихся президентов США, по его мнению, как нельзя лучше подходили для этой цели.

Толчок к созданию монумента дало причудливое сочетание различных интересов. Доан Робинсон, государственный историк Южной Дакоты, нуждался в надежной приманке, чтобы в Черные горы этого штата приезжало как можно больше туристов. В 1923 г. он пригласил к себе Борглума, который к тому времени уже успел прославиться своими монументальными историческими работами, и предложил создать гигантские скульптурные портреты четырех выдающихся президентов США. Это были: Джордж Вашингтон, отец нации; Томас Джефферсон, автор Декларации независимости; Авраам Линкольн, сохранивший целостность страны во время Гражданской войны, и Теодор Рузвельт, строитель Панамского канала и защитник окружающей среды.

Борглум остановил свой выбор на горе Рашмор и 10 августа 1927 г. начал работу над скульптурами. Борглум и около 400 нанятых им рабочих трудились в условиях, весьма далеких от удовлетворительных. Из-за непогоды работать на горном обрыве можно было лишь поздней весной и летом.

В итоге прошло 14 лет, пока скульптору удалось полностью вырубить, высверлить, вырвать динамитом задуманные им лица у непокорной скалы. Сам художник так и не увидел торжества своей мечты. Борглум умер 6 марта 1941 г., за семь месяцев до того, как его сын Линкольн завершил скульптуры. Национальный парк Гора Рашмор был официально учрежден 31 октяб ря 1941 г.

Гудзон Борглум продумал свой проект до мельчайших деталей. Каждый портрет должен был иметь высоту 18–20 м. Прежде чем начинать собственно скульптурные работы, предстояло удалить 450 000 т камня. Грубая отделка фигур производилась отбойными молотками и динамитом. Борглум со своими саперами так точно рассчитали размещение зарядов для проведения направленных взрывов, что после них можно было удалить почти 90% «лишней» породы. Также он использовал специально усовершенствованные отбойные молотки, после которых оставалась относительно гладкая поверхность. Завершающие, самые тонкие и точные работы, Борглум не доверял никому и делал сам, хотя это был изматывающий и очень опасный труд. Массу горы Рашмор составляет особо прочная разновидность гранита. Это значительно усложняло задачу скульптора. Хотя он сам выбрал столь упрямую породу в надежде на то, что она будет дольше других противостоять разрушительным силам природы, эта же порода вынудила его изменить первоначальные планы. Портреты Томаса Джефферсона и Авраама Линкольна пришлось повернуть вбок намного сильнее, чем предполагалось вначале.

Первое время проект финансировался на добровольные пожертвования и деньги железнодорожных корпораций, заинтересованных в притоке туристов в этот регион. Однако перебои с финансами закончились только в 1938 г., когда ответственность взяло на себя правительство США. Итоговая цена Национального мемориала Гора Рашмор составляет 989 992,32 доллара.

Целая команда экспертов следит за состоянием Национального мемориала Гора Рашмор, фиксируя любую нестабильность или трещину, которые могут стать причиной разрушения портретов. Раз в год геологи и саперы производят серию мелких направленных взрывов, с помощью которых проверяют прочность гранитных портретов. Даже самые мелкие трещины немедленно пломбируются специальным цементом на силиконовой основе. Самый большой урон портретам президентов наносят перепады температуры, ведь даже самые твердые скалы трескаются от постоянного расширения и сжатия. Эрозия представляет не столь грозную проблему: эту разновидность гранита смывает не более чем на 1 см за 200 000 лет. Содержание мемориала обходится правительству США в 250 000 долларов в год.

Первый президент США

Джордж Вашингтон (1732–1799) возглавил борьбу американских колоний и добился независимости от Великобритании. Став основателем новой страны, он заложил основы американской демократии. По своей значимости Вашингтон является наиболее знаковой фигурой на горе.

«Автор» независимости

Томас Джефферсон (1743–1826) — 3-й президент США и автор Декларации о независимости. Он приобрел Луизиану у Франции в 1803 году, присоединил ряд других штатов, увеличив территорию государства в два раза.

Освободитель рабов

Авраам Линкольн (1809–1865) — 16-й президент США. Он сохранил единство государства во время наибольшего испытания — Гражданской войны. Он придерживался твердого убеждения — с рабством должно быть покончено.

«Разрушитель трестов»

Теодор Рузвельт (1858–1919) — 26-й президент США, сыграл важную роль в реализации проекта строительства Панамского канала. Известный как «разрушитель трестов», он приложил неимоверные усилия для ограничения деятельности крупных корпоративных монополий и обеспечения прав рабочего класса.

Факты

• Расположение: Гора Рашмор находится в Черных горах в Южной Дакоте. Она названа так в честь нью-йоркского адвоката Чарлза Рашмора, первого владельца прав на разработку здешних месторождений руды.
• Препятствия: Монумент долгое время вызывал споры. Местное индейское племя лакота считает гору Рашмор, которую они называют «Шесть дедов», частью своей исконной территории. Предполагаемые скульптуры они восприняли как надругательство над священным местом. И неподалеку решили создать подобный монумент своему собственному герою — вождю по имени Бешеный Конь.
• Сцены из кинофильмов: Режиссер Альфред Хичкок снял здесь эпизод из фильма «К северу через Северо-Запад» (1959), в котором Кэри Грант, исполняющий роль главного героя, срывается с носа Линкольна.