Внеземная жизнь. Одиноки ли мы Вселенной?
Впервые о возможности существования внеземных цивилизаций люди задумались в 17 в. К этому их подтолкнули размышления над системой Коперника и астрономические открытия Галилео Галилея. Земля заняла место в ряду других небесных тел, на Луне были обнаружены горы, «моря» и долины, и вначале было высказано предположение о существовании обитателей Луны, а затем и марсиан. По мере исследования Солнечной системы предполагаемое местоположение внеземных цивилизаций переносилось все дальше в глубины космоса. На этой почве пышно расцвела научно-фантастическая литература, но ученые относились к возможности существования жизни вне Земли гораздо сдержаннее.
К концу 19 в. было установлено, что жизнь невозможна там, где нет воды в жидком состоянии и в значительных количествах. Соответственно, и температура атмосферы планеты, где предполагается наличие жизни, должна быть подходящей для существования сложных белковых молекул. Пришлось отказаться от всякой надежды обнаружить не только разумные, но и самые простые формы белковой жизни в Солнечной системе — ни одна из планет для этого не годилась.
Но жизнь могла возникнуть где угодно во Вселенной, ведь Солнце — одна из сотен миллиардов звезд нашей Галактики.
«Воспоминания о будущем»
В 1970 г. в прокат вышел документальный фильм «Воспоминания о будущем», который сразу стал настолько популярен, что очереди к кассам кинотеатров выстраивались за много часов. В основу фильма была положена книга немецкого журналиста, исследователя и популяризатора науки Эриха фон Деникена «Колесницы богов», которая, в свою очередь, тоже стала бестселлером.
Деникен пытался убедить своих зрителей и читателей, что своим появлением на Земле человек обязан астронавтам-гуманоидам из отдаленных миров, в доисторические времена прилетевшим на Землю и оставившим здесь немало следов своего пребывания. Доказательства, которые приводил писатель, выглядели на первый взгляд убедительно, — именно поэтому его теория имела такой общественный резонанс.
Предки с далеких звезд
Действительно ли предки человека прилетели с далеких звезд?
По версии Эриха фон Деникена, инопланетяне неоднократно посещали Землю, передавая землянам различные знания, которые как бы «подталкивали» развитие земной цивилизации. Так, именно они научили древних египтян и майя возводить пирамиды, составлять календари и многому другому.
Обычно считалось, что эти цивилизации получили свои знания от высокоразвитых народов, существовавших в более ранние эпохи и чьи следы затерялись в доисторические времена. Одним из самых весомых аргументов Деникена стали гигантские изображения, обнаруженные на плато Наска в Южной Америке. Помимо изображений культовых животных, на плато располагалась длинная специально выровненная полоса с нанесенными на нее загадочными знаками. Деникен предположил, что она предназначалась для взлета и посадки летательных аппаратов пришельцев и даже истолковал знаки: так, треугольники указывали направление наиболее часто дующих боковых ветров, квадраты информировали о наиболее удобных местах для приземления.
Гигантские изображения животных — обезьяны, паука, колибри и других — появились намного позже, чем «взлетно-посадочная полоса», и Деникен предположил, что с помощью рисунков местные племена призывали инопланетян вернуться уже после того, как те покинули Землю.
Некоторые исследователи-энтузиасты считают, что ключ к разгадке тайны плато Наска — это огромный рисунок на склоне горы, расположенной на перуанском полуострове Паракас, известный как «Канделябр Паракаса». В нем, якобы, в самой общей форме заключена вся информация о нашей планете.
Космонавты из Сахары
Эрих фон Деникен — не единственный исследователь, убежденный во внеземном происхождении человечества или, по крайней мере, нашей цивилизации. Время от времени в самых разных концах нашей планеты обнаруживают странные предметы, знаки, символы, которые связывают с инопланетянами.
Так, среди наскальных рисунков на плато Тассилин-Адджер в центре Сахары можно видеть изображения существ, похожих на людей в скафандрах для космических полетов, увенчанных антеннами. В пещерах крымского горного массива Чатыр-Даг можно видеть изображение «летающей тарелки», окруженной лучами, вокруг которой пляшут причудливо изломанные человечки. Петроглифы Кольского полуострова, созданные охотниками каменного века, запечатлели небо, заполненное летательными аппаратами, напоминающими по форме аэростаты или дирижабли.
Таких находок великое множество, и объяснений им нет. Например, в джунглях Центральной Америки до сих пор встречаются гигантские каменные шары безупречной формы. Их географическое расположение — от Коста-Рики до Белиза. При этом совершенно неясно, для чего жителям джунглей могли понадобиться подобные шары, а технологии, с помощью которой их можно было бы изготовить, не существует и в наши дни.
Ни одна из «странных находок» не является прямым доказательством того, что в прошлом происходили контакты землян с представителями внеземных цивилизаций. Дело, прежде всего, в том, что период жизни человечества до появления «писаной истории» — летописей, хроник, документов — хранит множество тайн, которые не поддаются разгадке, а многие из них не будут разгаданы никогда.
Где искать внеземную жизнь?
На планетах Солнечной системы практически нет условий для существования белковой жизни. По крайней мере, в тех формах, о которых мы знаем или догадываемся, что они могут существовать. Но астрономы знают, что в пределах Солнечной системы имеются другие небесные тела, на которых есть настоящие моря и океаны, отдаленно напоминающие земные. Условия там очень суровые, однако не исключающие возникновения живых существ — ведь жизнь обладает огромным запасом прочности и умением приспосабливаться к изменениям среды в самых широких пределах.
В наши дни известны три космических объекта, не считая Земли, на которых действительно существуют озера, моря и океаны: это спутники Юпитера — Европа, Ганимед и Каллисто. А наличие больших количеств воды, как известно, главное условие для зарождения всего живого. Ранее считалось, что жизнь возможна только на планетах, похожих на Землю, обладающих твердой корой, плотной атмосферой и вращающихся вокруг центрального светила примерно на том же расстоянии. Их так и называют — планеты земного типа.
Европа по своим размерам ближе всего к Луне и состоит из горных пород. Но поверх «каменного ядра» этот уникальный спутник Юпитера покрыт... водой. И это не просто вода в жидком состоянии, а грандиозный океан глубиной до ста километров, сверху покрытый льдом толщиной до десяти километров. Общее количество воды на Европе больше, чем во всех океанах Земли вместе взятых. Поверхность Европы по земным меркам очень холодная — 150—190 ° ниже нуля, ее пересекает множество разломов и трещин во льду, напоминающих ледяной панцирь на Северном полюсе Земли. Но под ледяной броней находится жидкий и теплый океан, температура в котором даже выше, чем в земных тропических морях.
Поверхность Каллисто покрыта ледяной корой толщиной 200 км, под которой скрывается толстый слой жидкой воды. В целом Каллисто на 60% состоит из льда и воды и лишь на 40% из горных пород и железа, у нее есть разреженная атмосфера, состоящая из углекислого газа.
Даже если в Солнечной системе жизнь не будет обнаружена, остаются планеты, обращающиеся вокруг ближайших к нам звезд. Сегодня их известно боле 340, но только две из них по своим характеристикам отдаленно напоминают Землю. Обе эти планеты вращаются вокруг одной и той же звезды Глизе 581, расположенной на расстоянии 20 световых лет от Земли. Одна из них в 2 раза больше Земли, другая почти в 7 раз, но есть вероятность наличия океанов на обеих — орбиты планет находятся на таком расстоянии от звезды, что вода, если она там вообще есть, должна оставаться в жидком состоянии.
Ганимед — самый крупный спутник в Солнечной системе. Он в два раза массивнее Луны, а его диаметр превышает диаметр Меркурия. В глубине Ганимеда скрываются расплавленное металлическое ядро и состоящая из горных пород мантия, поверх которых лежит слой водяного льда толщиной 900—950 км. Не исключено, что между каменистыми породами и льдом расположен слой жидкой воды.
Конечно же, Европа — главный объект для ученых, занятых поисками жизни вне Земли. Однако на роль носителей «внутренних океанов» есть и другие кандидаты — это спутник Сатурна Титан, спутник Нептуна Тритон и Плутон. Несмотря на их удаленность от Солнца, внутреннее тепло этих небесных тел вполне способно поддерживать воду в жидком состоянии, а большое количество аммиака и аммиачного льда создает благоприятные условия для образования сложных органических соединений.
Условия более чем жестокие: полная тьма, отсутствие кислорода, ядовитые для любого земного организма примеси, чудовищные перепады температур... Трудно надеяться, что на Европе или Титане могли сформироваться крупные и сложные живые организмы. Однако любой биолог знает, что даже на Земле жизнь в ее простейших формах обладает уникальной выносливостью. Бактерии и вирусы процветают в глубочайших впадинах земных океанов и в нефтяных месторождениях, в горячих сернистых источниках и во льдах Антарктиды. Без света и кислорода существуют бактерии экстремофилы, галлофилы и метангены успешно размножаются при температуре минус 28 °С. Все это заставляет по-новому взглянуть на возможности живых существ и продолжать поиски.
Открытие на Европе теплого водяного океана имеет огромное значение для поисков внеземной жизни. В ближайшие годы европейские ученые планируют направить к Юпитеру и Европе экспедицию из нескольких космических аппаратов. Один из них должен совершить посадку на поверхность Европы в зоне разломов ее ледяного панциря. После посадки аппарат расплавит слой льда толщиной в полметра и начнет поиск следов простейших форм живых существ или следов их жизнедеятельности.
«Есть ли жизнь на Марсе?»
Эта фраза стала настолько распространенной, что даже приобрела комический оттенок. А действительно — есть ли жизнь на Марсе, и если есть, почему мы до сих пор не можем ее обнаружить? И кто, собственно, решил, что она должна там быть?
Дело, вероятно в том, что Марс — ближайшая к Земле планета. Естественно, что именно он в воображении землян на протяжении двух столетий оставался первым «кандидатом» на встречу если не с внеземным разумом, то хотя бы с необычными формами жизни. А как на самом деле обстоят дела на Красной планете, и есть ли основания на что-то надеяться?
О Марсе астрономам известно немало. Средняя температура поверхности планеты поднимается на экваторе днем до +10—15 °С, а ночью падает до -70 и даже до -120 °С. Атмосферное давление составляет в среднем 7 мм рт. столба, а марсианский «воздух» состоит в основном из углекислого газа и аргона, обнаружены также следы кислорода, водяных паров и других летучих соединений.
Марс — самая подробно изученная планета Солнечной системы, однако и у него есть загадки. Только недавно получил объяснение красный цвет поверхности планеты. Ранее считалось, что в далеком прошлом Марс был покрыт водой. Вода, взаимодействуя с некоторыми мине ралами, и придала его песчаной поверхности соответствующую окраску. Однако выяснилось, что вода в заметных количествах исчезла с этой планеты миллиарды лет назад, а Марс «покраснел» из-за сильных ветров. Частые пыльные бури превращают кварцевый песок в пыль, а различные оксиды железа, входящие в его состав,— в минерал гематит, который и окрашивает поверхность.
Еще одной загадкой остаются гигантские песчаные дюны Марса, которые, несмотря на ветра, остаются неподвижными.
Марсоходы «Спирит» и «Оппортьюнити», начавшие изучение Марса в 2008 г., попытаются дать ответ на вопрос — есть ли жизнь в глубине полярных пустынь Марса.
Так или иначе, но первые же анализы проб марсианского грунта показали, что соленость его верхних слоев такова, что в них не способна ни зародиться, ни выжить ни одна из форм белковой жизни.
Американская орбитальная станция «Марс Реконнессанс Орбитер» сфотографировала на марсианском плато Тарсис таинственную «черную дыру», уходящую глубоко в недра планеты и совершенно не похожую на вулканический кратер. А при внимательном изучении снимков, сделанных марсоходом «Спирит», был замечен объект диаметром около 3 см, по поводу которого исследователи только разводят руками — уж слишком он похож на монету с отчеканенным женским профилем.
Возможная жизнь на Венере
Венера, получившая из-за своего замечательного блеска имя богини любви, красоты, цветущих садов и всех плодоносящих сил природы, едва ли смогла бы приютить хоть какое-нибудь живое существо. Скажем прямо — эта планета практически непригодна для развития жизни.
Атмосфера Венеры на 96% состоит из углекислого газа, а также азота, двуокиси серы, аргона и едва заметных следов водяного пара. Плотность атмосферы у поверхности всего в десять раз меньше плотности воды, а из-за парникового эффекта, создаваемого углекислым газом, на Венере даже жарче, чем на Меркурии. Здесь почти постоянно — и днем, и ночью — сохраняется температура около 460 градусов! Никакое белковое существо при такой температуре и к тому же под облаками, состоящими в основном из соединений серы и хлора, из которых время от времени начинает моросить дождик из концентрированной серной кислоты, выжить не в состоянии. Венерианские условия оказались настолько суровыми, что ни один из спускаемых космических аппаратов не проработал на ее поверхности больше двух часов.
Кора планеты еще совсем молода, прочность ее ослабляют высокие температуры, и вулканические извержения. Извержения сопровождаются мощными атмосферными разрядами, выбросом в атмосферу газов и ураганами, достигающими скорости в 300 км/ч.
Письма к братьям по разуму
Сегодня мы уже можем приблизительно оценить количество звезд, у которых есть планеты, а также знаем число планет, где существуют условия, при которых могла зародиться жизнь. Возникновение жизни, а в конечном счете и разумных существ, — естественный процесс. Солнце и его планетная система — одна из сотен миллиардов звезд нашей Галактики. В системе любого из огромного множества светил могли возникнуть условия для развития органической жизни и цивилизации. И если такие цивилизации существуют и достигли высокого уровня развития, то вполне возможно, что они ищут контактов с себе подобными.
Расстояния в космосе огромны — до ближайшей к нам звезды около 4,3 световых лет. Поэтому самым удобным средством передачи сигналов могут служить радиоволны, имеющие, как и свет, самую высокую скорость в природе. Что если попробовать, решили ученые, среди радиосигналов природного происхождения, приходящих из различных точек неба, выделить такие, которые имеют «осмысленный» характер и содержат какую-то информацию?
Для этого вполне подходили радиотелескопы — астрономические приборы, предназначенные для исследования радиоизлучений от различных объектов во Вселенной. Поначалу «уши» радиотелескопов — гигантские антенны — были направлены на ближайшие к нам звезды, затем появилась возможность постоянно «прослушивать» большие участки небесной сферы. Поиски велись на универсальной волне — частоте собственного излучения межзвездного водорода, самого распространенного элемента во Вселенной, но сегодня приборы анализируют едва ли не весь спектр радиочастот.
Но главным результатом многолетних поисков «посланий с небес» стало отсутствие результатов. Несмотря на то что у исследователей не раз появлялась смутная надежда, до сих пор нет ни одного научного подтверждения существования внеземных цивилизаций. Неужели утверждения об уникальности Солнечной системы и Земли как колыбели разума верны?
Ученые по-разному объясняют «великое молчание» Вселенной. Это, прежде всего, слишком большая удаленность других цивилизаций, делающая контакты между ними почти неосуществимыми. Но даже если такие цивилизации и существуют, они просто могли не достичь высокого уровня развития из-за войн, природных и экологических катастроф.
Человечество и само пытается «рассказать о себе» далеким собратьям. С крупнейших земных радиотелескопов в последние годы были отправлены в глубины Вселенной несколько радиопосланий, составленных так, чтобы даже существа с иным уровнем мышления и другой логикой смогли их расшифровать. Главная проблема здесь в том, что такое послание может идти к адресату десятки, сотни и даже тысячи лет.
На космических аппаратах «Пионер-10» и «Вояджер», которые завершили свои миссии в Солнечной системе и направляются в глубокий космос, находятся пластинки из сверхпрочного сплава с графической информацией о жизни на Земле, видео- и аудиозаписями. На борту каждого из «Вояджеров» в космос летит послание к внеземным цивилизациям. Это позолоченный видеодиск со слайдами, содержащими важнейшие научные данные, виды Земли, сцены из жизни животных и человека, их анатомическое строение и биохимическая структура, включая молекулу ДНК. На диске указано местоположение Солнечной системы, а также записаны звуки: шепот матери и плач ребенка, голоса птиц и зверей, шум ветра и дождя, грохот вулканов, шуршание песка и океанский прибой. Человеческая речь представлена в послании короткими приветствиями на 58 языках народов мира.
Послания Земли другим цивилизациям несут и космический модуль «Розетта», направленный к комете Виртанена, и марсоход «Феникс», исследующий Марс.
Современные технические возможности сегодня позволяют любому жителю Земли обратиться к братьям по разуму. Австралийский научный журнал «Космос» при поддержке правительства осуществил проект, в рамках которого каждый мог разместить на специально созданном интернет-сайте короткое текстовое сообщение. В октябре 2008 г. все эти сообщения были отправлены в космос к планетной системе звезды Глизе 581 в созвездии Весы. Для передачи сигналов использовалась гигантская антенна Евпаторийского планетного радиолокатора (Украина). Предполагается, что письма землян прибудут к месту назначения в декабре 2029 г.
Феномен НЛО
С середины 20 столетия НЛО (неопознанные летающие объекты), время от времени появляющиеся на небе, привлекают всеобщее внимание. Благодаря утверждениям некоторых журналистов и лжеученых, стремящихся к саморекламе, широко распространился миф о том, что загадочные небесные световые явления, обладающие необыкновенной динамикой, имеют прямое отношения к внеземному разуму. Дескать, его представители уже давно «здесь», рядом с нами, но скрываются и не желают обнаруживать свое присутствие.
НЛО — это объект неизвестного происхождения, часто светящийся, видимый в небе или над земной поверхностью. Траектории движения и характер свечения НЛО представляются очевидцам их появления странными, таинственными, а порой и просто невозможными с точки зрения физических законов. Даже специалисты порой затрудняются объяснить, что же они собой представляют.
Светящиеся и стремительно движущиеся «тарелки», «диски», «треугольники» и «сигары» периодически появляются в разных концах Земли. Собраны воедино показания тысяч свидетелей таких событий, фото- и видеоматериалы. И несмотря на то что многие из них считают, что столкнулись с аномальными явлениями или проявлениями деятельности внеземного разума, серьезные исследователи находят вполне реальные объяснения таким событиям. Это подтверждается и тем, что лишь пять процентов из великого множества сообщений признаны действительными случаями наблюдения НЛО.
Сегодня уже никто не спорит — существуют НЛО или нет. Очевидно, что земная природа таит еще немало загадок и неожиданностей. Так, совсем недавно, в 1989 г., был впервые обнаружен уникальный вид грозовых разрядов — спрайты. Это своего рода «молнии наоборот», «танцующие» над грозовым облаком и создающие световые столбы высотой от 55 до 130 км. При этом спрайты всегда возникают группами, образуя в стратосфере пучки диаметром до 70 км. Природа этого грандиозного светового явления еще ждет своего объяснения.
Примерно так же обстоит дело и с различными видами НЛО. Пока что ясно только одно — к проявлениям внеземного разума они не имеют никакого отношения. В ходе программ по исследованию этих феноменов, осуществленных в 70—80-х годах в США и СССР, не получили подтверждения ни одно из сообщений о посадке НЛО, о контактах с их «пилотами» и о похищениях людей инопланетянами.
Поэтому сегодня об НЛО стоит говорить только в тех случаях, когда точно установлено, что они не связаны с теми или иными известными науке метеорологическими или астрономическими явлениями и не обнаружено признаков мистификаций, на которые нередко пускаются разного рода авантюристы и «шутники».
Серьезные исследователи считают, что, несмотря на многочисленные случаи наблюдения НЛО, не существует фактов, свидетельств, объектов, которые можно было бы бесспорно признать принадлежащими неземному разуму. С одной оговоркой: нельзя исключить возможность существования разума, который развивался по совершенно иным законам и настолько отличается от нашего, что мы просто не в состоянии понять ни его целей, ни намерений.
Уфологи — так называют людей, считающих себя специалистами в области исследования НЛО и контактов с инопланетянами, чаще всего оперируют домыслами и гипотезами, не имеющими доказательств. Но даже если согласиться, что инопланетяне давным-давно прибыли на Землю, остается ряд вопросов, на которые у уфологов нет исчерпывающих ответов.
Что может интересовать инопланетян? Уфологи считают, что, конечно же, наша цивилизация и сама наша планета с ее природными ресурсами. По их мнению, целью пришельцев является покорение населения Земли и превращение его в послушных рабов, а возможно и полное истребление землян и заселение «освободившейся» планеты. Но если бы это было так, то за полвека, в течение которых продолжают поступать сообщения о появлении НЛО, которые кое-кто считает кораблями или «челноками» пришельцев, высокоразвитая, но негуманная цивилизация давным-давно могла бы истребить землян и расселиться по планете.
Если же цель пришельцев состоит в сборе информации о земной цивилизации, то им совершенно незачем метаться по всей планете, появляясь то тут, то там на своих «летающих тарелках». Достаточно подключиться к информационным сетям. И конечно же, вызывают сомнения бесчисленные сообщения о катастрофах НЛО — если представители внеземного разума создали столь совершенные корабли, чтобы прилететь к нам, то уж наверняка их техника должна безотказно работать в условиях относительно спокойной в геофизическом отношении планеты!