Нелетающие птицы Австралии и Океании
Так называют птиц, утративших в процессе эволюции способность к полету. Самыми известными из них являются страусы и пингвины. В Австралии и Океании такими птицами являются казуары, эму, киви, попугай какапо. Все они ведут наземный или водный образ жизни.
Казуары
Это самая крупная птица в Австралии и вторая по величине в мире после страуса. Взрослые особи шлемоносного казуара достигают 1,5—1,8 м в высоту и весят около 60 кг. Казуары обитают в тропических лесах Новой Гвинеи и северо-востока Австралии. Свое название они получили благодаря роговому наросту на голове. Собственно, слово «казуар» в переводе с папуасского диалекта буквально означает «рогатая голова».
Эму
Эта крупнейшая птица из отряда казуарообразных: длина ее тела составляет 150-190 см, а вес - 30-55 кг. Эму, впрочем, как и другие казуарообразные, способны бегать с огромной скоростью. Их длинные ноги позволяют делать шаги до 275 см. Эму ведут кочевой образ жизни и способны с легкостью преодолевать большие расстояния в поисках пищи. Кушают же они различные плоды, траву и насекомых.
Киви
Обитает в Новой Зеландии и ведет исключительно ночной образ жизни. Внешне она похожа на небольшую курицу грушевидной формы с маленькой головкой. Весит киви 1,5-4 кг. Ее перья больше похожи на густую шерсть, а хвост и вовсе отсутствует. Ноги у киви короткие, но очень сильные, с острыми когтями. Питается птица насекомыми, моллюсками, земляными червями, ягодами. Зрение у киви плохое, поэтому еду она разыскивает, полагаясь на обоняние и осязание, - разгребает землю ногами, погружает в нее клюв и отыскивает там пищу.
Вооружены и очень опасны
Казуары физически прекрасно подготовлены к жизни в дикой природе. Они способны развивать скорость до 50 км/ч при беге через густой лес, могут прыгать на 1,5 м в высоту и очень хорошо плавают. Питаются фруктами, грибами, улитками, насекомыми, лягушками, змеями. В случае опасности казуар может нанести смертельный удар ногой крупному животному или человеку. Ведь кинжалообразный коготь внутреннего пальца этой птицы имеет длину 12 см. Местные жители всерьез опасаются казуаров — убежать человеку от разгневанной птицы практически невозможно. Впрочем, считается, что казуары нападают только при защите своей территории или потомства.
Виды казуаров
Всего существует 3 вида этих удивительных птиц: шлемоносный казуар, оранжевошейный казуар и кззуар-мурук. Оперение у всех рыхлое и мягкое, напоминающее шерсть зверей. Ноги очень сильные, трехпалые, с острыми когтями. Все казуары имеют вырост на голове, который называется шлемом. Он состоит из рогового вещества и не является частью черепа. Назначение шлема до конца не выяснено. Некоторые ученые полагают, что данный нарост защищает голову птицы, когда та пробирается сквозь густой лес, другие же считают, что он предназначен для привлечения внимания особей противоположного пола.
Охранный статус!
Три из пяти видов киви занесены в Международную Красную книгу со статусом «уязвимый» и еще один как «находящийся под угрозой исчезновения».
Какапо
Эту птицу еще называют совиным попугаем. Длина ее тела составляет около 60 см. Какапо имеет очень мягкое оперение: зеленовато- желтое у брюшка и зеленое с черными полосами на спинке. Звуки, издаваемые птицей, похожи на хриплое карканье, порой переходящее в визг. Обитает какапо во влажных лесах Новой Зеландии. Эти попугаи не умеют летать, но могут планировать в воздухе, преодолевая расстояние в 20-30 м. Живут какапо в основном на земле, скрываясь днем в норах. С наступлением темноты выходят на кормежку. Едят ягоды и сок растений.
Национальный символ
Киви считается национальной и всенародно почитаемой птицей Новой Зеландии. Она во все времена была излюбленным символом новозеландской культуры. Ее изображения встречаются на монетах, почтовых марках, открытках этой страны. Да что там говорить, ведь даже самих новозеландцев в шутку часто называют киви.