Эволюция

Эволюция в биологии — это изменение наследственных признаков популяций живых организмов в череде поколений. Само слово употреблялось и раньше, а современная эволюционная биология сформировалась в XIX–XX веках.

Первое условие, без которого немыслима эволюция, есть изменение; не всякое изменение есть эволюция, но всякая эволюция предполагает изменение. Если мы представим себе мир, в котором не происходило бы никаких процессов, то мы не имели бы возможности применить к нему идею эволюции. Биологическая эволюция не означает обязательного движения к «совершенству»: признаки распространяются или исчезают в зависимости от наследственности, отбора, дрейфа генов, миграций и других процессов.

В биологии эволюционируют популяции, а не отдельный индивид в течение своей жизни. Изменения наследственных признаков накапливаются в ряду поколений и могут приводить к адаптациям, расхождению популяций и возникновению новых видов.

Чарлз Дарвин, английский натуралист и путешественник, в 1859 году опубликовал книгу «Происхождение видов путем естественного отбора, или Сохранение благоприятствуемых пород в борьбе за жизнь». В этой книге ученый изложил свои взгляды на происхождение многочисленных видов растений и животных. Он считал, что такое разнообразие было вызвано естественной эволюцией и процессом естественного отбора.

По теории Дарвина, в природе выживают только те организмы, которые лучше других приспособились к условиям окружающей среды (климату, рельефу, почве и т. п.), а наименее приспособленные умирают. Это относится как к отдельным особям, так и к целым видам и семействам. Условия окружающей среды постоянно меняются (меняется климат на Земле, движутся континенты), поэтому растения и животные вынуждены тоже постоянно меняться. Но это происходит не сразу, а постепенно, на протяжении десятков тысяч лет.

Современная эволюционная биология не утверждает, что человек произошел от какой-либо ныне живущей обезьяны: люди и другие человекообразные обезьяны имеют общих предков. Происхождение человека изучается по ископаемым находкам, генетическим и археологическим данным; религиозные представления о сотворении мира относятся к сфере веры, а не к научным гипотезам.