Альт.Космос и космический туризм

Термин «Альт.Космос», или NewSpace, используют для частного и коммерческого сектора космонавтики. За последние годы это направление перестало быть экзотикой: частные компании создают ракеты, корабли, спутники и сервисы для государственных и коммерческих заказчиков. Они не только конкурируют с государственными агентствами, но и работают с ними по контрактам — например, доставляя экипажи и грузы на орбиту.

Одним из символов раннего космического туризма стал Деннис Тито: в 2001 году он за собственные средства отправился на Международную космическую станцию на российском корабле «Союз» и считается первым самофинансируемым космическим туристом. Позднее на МКС летали и другие частные участники. В 2020-х коммерческие полёты вышли на новый этап: появились частные орбитальные миссии и суборбитальные полёты для пассажиров.

Деннис Тито

Ануше Ансари

Чарлз Симони

Сегодня коммерческая пилотируемая космонавтика уже не сводится к редким полётам отдельных миллионеров. SpaceX выполняет частные орбитальные миссии, Axiom Space организует частные экспедиции на МКС, а Virgin Galactic проводила коммерческие суборбитальные полёты. При этом космический туризм остаётся очень дорогим и доступным лишь небольшому числу людей.

Космические путешествия для всех?

Сработает ли для космического туризма подход «начнем, и все подтянутся»? Есть подозрение, что вряд ли, — только если цены упадут настолько, что простые смертные, а не одни лишь крезы смогут себе такое позволить. Но цены на технологические новшества имеют обыкновение стремительно падать со временем, поэтому вполне вероятно, что вся эта затея не настолько запредельна. Если недорогие полеты в космос станут доступны, это будет настоящая революция.

«Довольно скоро талантливые молодые люди устремят свои взоры к карьерам на орбите и скажут: "Хочу работать в 200 километрах от дома — наверху!"» Артур Ч. Кларк (1917-2008), фантаст, изобретатель, футуролог

«Вёрджин Галактик», например, нацелена на новую эру космических путешествий, что важно — путем комбинации транспортного воздушного судна с космическим кораблем. Транспорт (с размахом крыльев как у «Боинга-757») возносит космический корабль на высоту 15 км и там отпускает.

Такая двухаппаратная система экономичнее одноразовых ракет, а еще она отменяет необходимость дожидаться подходящего «окна» для запуска. Подобным способом можно доставлять не только туристов, но и другие грузы. «Вёрджин Галактик» намекала, что при помощи ее аппаратов можно запускать небольшие спутники, которыми смогут пользоваться самые разные организации, если цена окажется невелика. Таким способом можно понизить цены на полеты для тех, кто жаждет адреналина и кому скучно две недели валяться на флоридском пляже.

Дотянуться до небес

Коммерческие полёты людей в космос уже регулируются авиационными и космическими властями разных стран. Но гостиницы и постоянные поселения на Луне пока остаются проектами будущего. В апреле 2026 года экипаж Artemis II совершил пилотируемый облёт Луны; следующие этапы программы должны отработать технологии, необходимые для будущих высадок и более длительного присутствия человека у Луны и на её поверхности.

Ну а там уж можно ожидать и небольших гостиниц с чудесным видом на Землю, космических парков развлечений и тренажерных залов с нулевой гравитацией, а может, и постоянных поселений, обжитых застенчивыми миллиардерами на пенсии или экоактивистами, увлеченными защитой местных ландшафтов от поругания.

А дальше? Дальше — к другим галактикам. Быть может, не при нашей жизни, поэтому пока утешимся старыми добрыми каникулами в родном краю, экотуризмом, кемпингами со всеми удобствами, туризмом по местам, которых скоро не станет из-за климатических изменений на планете, виртуальными отпусками, каникулами в стиле «спа и спать», танатотуризмом, волонтерскими лагерями, медицинским туризмом, санаторными вылазками и плавучими гостиницами. Если, конечно, не успеем изобрести недорогой гиперпространственный двигатель или телепортер.

«Предельная цель — сделать человечество многопланетным биологическим видом. Через тридцать лет у нас будут базы на Луне и на Марсе и люди будут летать взад-вперед на ракетах "Спейс-Икс”» Илон Маск, инженер, предприниматель

Есть, конечно, и иная вероятность. Полезный прием: думать о далеком будущем, отталкиваясь от далекого прошлого. Зачем? Потому что стоит отличать циклические явления в истории и веяния моды от того, что на самом деле ново и важно, и потому что часто нечто, кажущееся новым или революционным, оборачивается совсем не тем, а деньги и время уже потрачены впустую. Рассуждая о будущем, но имея в виду прошлое, можно заметить, что первыми колонизаторами «Нового мира» оказались те, кто пострадал от религиозных преследований, поэтому, вероятно, пионерами освоения глубокого космоса опять станут преследуемые. Сейчас таковыми могут оказаться любые религиозные группы, хотя не исключено, что это — очередная линейная проекция наших текущих тревог. А может, однажды мы заговорим об астронавте по имени Кристофер и его космическом корабле «Колумб».

Космонавт

Одним из самых необычных частных проектов стал Stratolaunch, основанный соучредителем Microsoft Полом Алленом. Его самолёт-носитель Roc с шестью двигателями и размахом крыла около 117 м впервые поднялся в воздух в 2019 году. Первоначально систему создавали для воздушного запуска ракет на орбиту, однако проект изменил направление: сегодня Stratolaunch использует Roc прежде всего как воздушную платформу для испытаний гиперзвуковых аппаратов.

Почему космос?

Отчего воображение людей прошлого рисовало им космические ракеты, лунные базы, серебристые скафандры, лучевые пушки и инопланетян? Сразу после Великой депрессии и окончания Второй мировой войны смесь огромного оптимизма и недавно появившихся технологий — особенно ракетных — создала ощущение, что двигаться дальше можно только вверх, пусть лишь и для того, чтобы там воевать с какими-нибудь свеженайденными плохишами. Интерес к космосу усиливался до конца 1950-х и достиг апогея при президенте Джоне Ф. Кеннеди, объявившем в 1961 году, что Америка отправит человека на Луну до истечения десятилетия: «Мы решаем отправиться на Луну прямо в этом десятилетии и делать многое другое не потому, что это просто, а потому что это трудно: такая цель поможет организовать и измерить, на что способны наши силы и умения».