Считается, что ренчонг в современно виде появился в султанате Ачехе (северо-запад острова Суматра) в XVI в. во времена царствования султана Алауддина Риаят-шах аль-Кахара. Этот нож был культурным и религиозным символом и, как считалось, воплощал Басмалу (исламский термин, обозначает фразу, с которой начинается каждая сура Корана, кроме девятой).
Форму рукояти ренчонга называют Ьа, художественное оформление на ней — sin, форму клинка — mini, выступ у его основания — lam, ножны — ha. Вместе эти слоги составляют слово bismillaah — с арабского «Во имя Аллаха, милосердного и сострадательного».
Кинжал, который нес подобную смысловую нагрузку, не мог не стать статусным и культовым оружием на Суматре.
Он представлял внутреннюю силу и могущество мужчин племени, населяющего Ачех, а также стал одним из официальных символов султаната. Считалось, что владелец ренчонга обладал тем, что называли термином ilmu — буквально «знание», «власть». Известна местная поговорка: «Злое слово бьет намного сильнее, чем ренчонг». Для жителя Ачех ренчонг, заткнутый за пояс, стандартный атрибут традиционного костюма, а также необходимая деталь свадебного облачения жениха.
Ренчонг очень похож на описанные ранее бедек, сева и бадик и отличается лишь развитой гардой и более изящным и узким клинком. Он изогнутый (отдаленно похож на серп), клювообразной формы, с выраженным острием. Заточка, как правило, односторонняя.
В древности клинки ренчонга ковали из памора миринг с узором «постоянные изменения», который, по поверьям, защищал владельца от природных катаклизмов. Сейчас используют различный металлолом: в Ачехе нет месторождений руды, а для одного кинжала необходим примерно 1 кг стали или железа.
Самая характерная деталь ренчонга — тонкая рукоять, сильно изогнутая вверх (а не вниз, как у большинства кинжалов Океании).
Выглядит экзотично и изящно. По функциям она аналогична рукоятям бедека, сева и бадика, но изгиб направлен в другую сторону.
Прямой черен и отогнутое навершие расширяют арсенал приемов и хватов, который может использовать боец с ренчонгом. Узкий клинок, выраженное острие и вертикальная рукоять позволяют наносить эффективные проникающие кинжальные удары.
Развитое устье фиксирует массивную гарду ренчонга и удерживает кинжал в ножнах, когда его носят заткнутым за пояс. Вероятно, обе эти детали происходят от индонезийского криса.
Для изготовления рукоятей и ножен ренчонга использовали рог, дерево и слоновую кость, для обкладок — золото, серебро и драгоценные камни.