Цусима — трагедия русского флота
В 1904 г. между Российской империей и Японией разгорелся острый конфликт. Его причиной стали пограничные территории, не принадлежавшие ни одной стороне. Вскоре конфликт перерос в войну. Базировавшаяся в Порт-Артуре Тихоокеанская эскадра Российского флота оказалась заперта японским флотом. Российский император Николай II послал на Дальний Восток почти весь Балтийский флот. Командующим эскадрой, получившей наименование 2-й Тихоокеанской, был назначен начальник Главного морского штаба контр-адмирал 3. П. Рожественский.
20 декабря 1904 г. Порт-Артур капитулировал — 1-я Тихоокеанская эскадра перестала существовать. Все надежды российских военных теперь возлагались на плывущие вокруг Испании, Африки и Индокитая броненосцы Рожественского. Для прорыва к Владивостоку контр-адмирал выбрал путь через Цусимский пролив. Ночью 27 мая русская эскадра была обнаружена японцами — на ее перехват выдвинулся японский Императорский флот. За дальнейшими событиями весь мир следил, затаив дыхание.
Первой и, как считается, самой главной ошибкой русских флотоводцев было отсутствие определенного плана сражения. Рожественский собирался просто прорываться во Владивосток, придерживаясь малоинициативной оборонительной тактики. А вот у японского штаба во главе с адмиралом Хэйхатиро Того планы как раз таки были.
На подходе к Цусимскому проливу Рожественский приказал четырем новейшим эскадренным броненосцам типа «Бородино» («Князь Суворов», «Император Александр III», «Бородино» и «Орел») выйти в голову общей колоны. Этот приказ, безусловно, был эффективен. Самые мощные корабли русской эскадры выстроились в боевой таран с целью прорвать вражеский строй. С другой стороны, это был первый и последний боевой приказ русского главнокомандующего в этой битве.
В 13.20 показались главные силы Объединенного флота Японии — сражение началось.
В отличие от прямолинейной тактики русского флота адмирал Того непрестанно маневрировал с одной-единственной целью: охватить голову вражеской колонны так, чтобы передовые корабли русского флота обстреливало как можно большее количество японских кораблей.
И русские корабли, вытянувшиеся в цепочку, выводились из строя по очереди.
Первой жертвой стал броненосец «Ослябя». В 14.40 пылающий корабль перевернулся, унеся с собой на дно 515 моряков. Потерявший управление и охваченный пожарами броненосец «Суворов» покинул строй в 14.50, не прекращая вести огонь по врагу. Рожественский получил ранения и боем уже не управлял, однако передача командования контр-адмиралу Н. И. Небогатову, державшему флаг на эскадренном броненосце «Император Николай I», произошла лишь через 2 часа.
Героически сражавшиеся русские моряки не могли компенсировать просчетов командования. Японцы стреляли чуть быстрее и точнее. Японские снаряды, обладая худшими бронебойными свойствами, причиняли большие повреждения надстройкам. Но не это убивало русскую эскадру.
Верные своей тактике, японцы перенесли весь огонь на возглавившие колонну броненосцы «Император Александр III» и «Сисой Великий», и в 15.30, разгромленные и пылающие, они тоже покинули строй. Огонь японских кораблей был перенесен на эскадренный броненосец «Бородино». Получив множество попаданий, броненосец, кренясь на правый борт и «огрызаясь» уцелевшими орудиями, упрямо продолжал вести эскадру. В 19.12, после попадания мощнейшего залпа с «Фудзи», на «Бородино» сдетонировал боезапас. Корабль перевернулся и моментально затонул. Из 866 человек экипажа спасся только 1 матрос.
Это был последний дневной акт цусимской трагедии.
С наступлением темноты на истерзанную русскую эскадру набросились японские миноносцы, потопив торпедами броненосцы «Суворов», «Наварин» и «Сисой Великий», броненосные крейсеры «Адмирал Нахимов» и «Владимир Мономах». Эскадра, как единая организованная сила, перестала существовать, а оставшиеся у Небогатова ее остатки утром 28 мая были окружены главными силами японского флота и капитулировали. Лишь один русский крейсер «Алмаз» сумел добраться до Владивостока.
Цусимский разгром стал самым крупным поражением Российского флота за всю его историю. Из 27 русских боевых кораблей затонули 18, сдались в плен 5, задержаны и разоружены в нейтральных портах до конца войны — 4. Огромными были и потери в людях — 5045 погибших и 6016 пленных (включая двух адмиралов). На фоне этих цифр потери японского флота кажутся ничтожными — 117 человек убитыми и 583 ранеными и 3 утонувших миноносца.
Поражение в Цусимском сражении предопределило общее поражение Российской империи в Русско-японской войне. В техническом плане Цусима означала закат эры броненосцев. Главной силой на море становился новый класс боевой техники — линкоры.
