Летающие динозавры

Когда речь заходит о динозаврах, мы невольно вспоминаем и о летающих ящерах — птерозаврах, освоивших воздушную стихию в мезозойскую эру. Строго говоря, эти существа динозаврами не были, они относятся к совершенно другой группе рептилий. Но в массовом сознании птерозавры (что в буквальном переводе и означает «летающие ящеры») неразрывно связаны с динозаврами.

У птерозавров был легкий и прочный скелет, просто созданный для полета

Древние рептилии «изобрели» полет дважды: в конце триасового периода в воздух поднялись птерозавры, а юрский период ознаменовался появлением птиц. Сейчас, как мы помним, эволюция птиц рассматривается как часть эволюции динозавров, и гипотеза о происхождении пернатых от динозавров-тероподов считается сейчас наиболее обоснованной. Так что в этой главе характеризуются обе группы летающих рептилий — птерозавры и древнейшие птицы, хотя последних смело можно описывать вместе с хищниками.

Прежде чем мы посмотрим на самых интересных летающих ящеров, нужно сделать несколько общих замечаний.

Можно сказать, что на птерозаврах природа отработала саму возможность активного полета с помощью машущих крыльев. Существует множество животных, умеющих планировать, то есть перемещаться по воздуху исключительно вниз, но первыми, кто освоил полет снизу вверх, были именно птерозавры. Правда, для этого им пришлось немало потрудиться над своими телами.

Древняя птица археоптерикс делила небо с птерозаврами позднего юрского периода

Чтобы хорошо летать, нужно не только иметь крылья, но и обладать легким скелетом и мощными мышцами. У птерозавров все это было: их скелет состоял из облегченных трубчатых костей, а мускулатура отличалась силой и выносливостью.

Крыло птерозавра — это шедевр биоинженерного искусства. Тонкое, прочное и легкое, оно представляло собой кожистую складку, натянутую между телом и... Нет, не передней конечностью, она была слишком короткой, — основная часть крыла поддерживалась одним тонким, но разросшимся в длину пальцем. Крыло птиц устроено по-другому, оно почти полностью составляется из особых перьев, растущих из передней конечности, — каждый из нас видел это на примере ощипанной курицы. И сейчас, спустя десятки миллионов лет, мы убеждаемся, что инновационные решения птиц оказались куда более успешными и перспективными, чем у птерозавров, ведь в небе над нами летают только пернатые, а ящеры сгинули около 65 млн лет назад.

Сейчас нам известно, что все птерозавры делятся на два отряда: рамфоринхоиды и птеродактилоиды. Причем вторые произошли от первых, и представители этих групп пересекались на относительно коротком промежутке времени в конце юрского периода. В целом же систематика птерозавров кажется ученым несколько более простой и понятной, чем классификация динозавров.

Кстати говоря, перед учеными остро встал вопрос теплокровности доисторических рептилий — летающих ящеров, а особенно птиц. На эту тему спорили еще Ричард Оуэн и Гарри Сили, но лишь во второй половине XX в. доказано, что летающие ящеры были теплокровными, так как холоднокровные животные просто-напросто не могут совершать работу, необходимую для активного полета. Эта точка зрения подтверждается наличием у птерозавров покрова, напоминающего мех, а также структурой костной ткани.

Выходит, что теплокровными были все летающие животные мезозойской эры: и птерозавры, и птицы, а также и их предки тероподы. Эта гипотеза иногда подвергается критике, но научное сообщество почти не сомневается, что она верна.

Виды летающие динозавров

Поделиться ссылкой

Летающие динозавры

Виды летающие динозавров

Это интересно...