Животные кайнозоя

В начале кайнозоя произошло очередное массовое вымирание: погибли сухопутные динозавры, водоплавающие и летающие ящеры, многие виды моллюсков и водорослей. Одна из самых популярных версий объясняет это событие падением на Землю астероидов или их группы.

В 1861 г. кайнозой (толкуется как «эра новой жизни») выделил английский геолог Джон Филлипс.

Кайнозой часто называют веком млекопитающих — после вымирания динозавров и иных гигантских ящеров на планете остались разные их виды. Кроме того, существовали птицы и мелкие пресмыкающиеся (змеи, ящерицы, черепахи, крокодилы), сохранились многие наземные растения. Стали развиваться млекопитающие и птицы, быстро занимая освободившиеся ниши. Благоприятные условия привели к тому, что мелкие зверьки быстро превратились в крупных животных. В середине кайнозоя по планете бродили млекопитающие таких размеров, каких им уже не удавалось достичь в более поздние периоды.

К наиболее известным животным этого периода относятся:

Периоды кайнозоя

Эра делится на три части.

Палеоген 65–23 млн лет назад

Длился чуть более 40 млн лет. В первой половине господствовал мягкий климат. Планету покрывали тропические и лиственные леса, которые населяли выжившие после массового вымирания мелкие животные. Около 55 млн лет назад кратковременно и резко потеплело — исчезли многие виды примитивных млекопитающих. В последней трети палеогена климат стал более континентальным с тенденцией к похолоданию.

В конце палеогена в Евразии расселились энтелодоны, внешне напоминавшие современных кабанов. Рост в холке достигал 2 м, что сопоставимо с размерами современного бегемота

Неоген 23–2,6 млн лет назад

Климатические пояса стали более разграниченными, наблюдалась тенденция к охлаждению планеты. Погода была более сухой, сезоны — лучше выраженными, ледяные шапки на полюсах росли. Наступали лиственные леса, большие площади занимали луга. Появилось много млекопитающих почти современного вида. Встречались животные, которые полностью вымерли к моменту появления на Земле человека.

Фороракосы вырастали до 2,5 м и весили около 300 кг. Птицы умерщвляли жертв острым клювом и когтями

Четвертичный период 2,6 млн лет назад — наши дни

Его начало связано с наступившей ледниковой эпохой. Около 100 тыс. лет назад на территории современной Норвегии появился ледник, который расширялся, захватывая новые территории. Настоящее время относится к межледниковой эпохе. Климат имеет ярко выраженную сезонность. Во время оледенения и после него вымерло некоторое количество видов животных. В целом состав фауны остается относительно стабильным.

Огромные травоядные мастодонты очень походили на мамонтов, но отличались от последних строением. Самые крупные достигали в высоту около 3 м (в холке). Продолжительность жизни — около 60 лет

Обманчивый облик

Животные кайнозоя часто отличались причудливым видом и чертами, которые, на первый взгляд, плохо сочетались друг с другом. Например, древний халикотерий, состоящий в родстве с современными лошадьми, мог похвастаться длинными когтями на передних лапах. С их помощью он притягивал ветви деревьев, листвой которых любил полакомиться. Еще одно необычное животное — альтикамелус, или древний верблюд. Вместо горба у зверя был лишь небольшой вырост, а длинная шея делала его похожим на современного жирафа.

Альтикамелус

Великий межамериканский обмен

Около 3 млн лет назад сформировался Панамский перешеек — узкая длинная полоска суши, соединившая Северную и Южную Америку. Мостик между материками спровоцировал интенсивную миграцию животных. «Аборигены» Южной Америки оказались в сложной ситуации: переселяясь в холодные земли, они часто погибали из-за суровых климатических условий. Виды, оставшиеся в Южной Америке, уступали свое жизненное пространство более выносливым и сильным пришельцам. Из-за межконтинентальной миграции вымерли все южноамериканские копытные, большая часть сумчатых и птиц.

Вид континентов

Материки приобрели привычные нам местоположения и очертания. Тем не менее континенты по-прежнему постоянно движутся. По последним научным данным, этот процесс не является хаотичным, как считалось ранее. Континенты постепенно дрейфуют в сторону Антарктиды. Примерно через 100–200 млн лет они вновь сойдутся в единое образование с центром вокруг Антарктиды или Северной Америки.

Так стали выглядеть континенты

Эволюция человека

Кайнозой — эра, когда на Земле появился род Homo, к которому относятся современные люди. Это произошло около 2 млн лет назад в Африке. Важнейшие вехи в развитии человека — возникновение умений по изготовлению и применению орудий труда, способность к «укрощению» огня и появление языка. Сегодня все люди относятся к виду Homo sapiens. Некоторые виды человека, например неандертальцы, развивались параллельно с Homo sapiens, но их эволюционный путь оказался тупиковым.

Поделиться ссылкой