Травоядные динозавры

Первые травоядные динозавры появились где-то в середине триасового периода, а в последующие периоды распространились по всей Земле: растительной пищи в то время хватало и грех было этим не воспользоваться.

Динозавры, питавшиеся мезозойской растительностью и защищавшиеся от хищников, значительно отличаются от современных травоядных животных

Правда, мы — жители кайнозойской эры — даже и не задумываемся, что те растительноядные животные вовсе не похожи на современных, вроде коров, насекомых или бегемотов.

А все дело во флоре мезозоя, и мы об этом уже говорили. Нынешнее время для растительноядных — раздолье. Луга укрыты мягкими и сочными травами, да и листва кустарников и деревьев весьма вкусна — по крайней мере очень многие животные не едят траву, предпочитая лезть на деревья. И если вы не забыли, то большинство растений на нашей планете покрытосеменные, или цветковые.

Во времена динозавров этого не было: покрытосеменные возникли на рубеже юрского и мелового периодов, но более или менее развитые формы получили распространение лишь к середине мела. А до этого времени динозаврам приходилось жевать не очень сочную листву папоротников и саговников, жесткую хвою.

Саговники — пища растительноядных динозавров — с мезозойской эры изменились мало

Тут важно понять, что в первой половине мезозоя травы не было совсем.

Так что динозаврам жилось туго, ведь им приходилось усваивать грубые хвойные, папоротниковые и другие растения, а для извлечения максимальной энергии в ход шло все, включая даже древесину. Это практиковали ящеры, которым требовалось немало пищи, а чтобы оптимизировать процесс ее поглощения, не тратя лишнего времени на жевание, они иногда глотали камни, как это делают многие современные птицы. Камни (их называют гастролитами) постоянно находились в желудке, измельчая и перетирая растительную пищу. Такого динозавра можно сравнить с пылесосом, который безостановочно поглощает пищу, даже толком не пережевывая ее, — и «жевание», и переваривание происходят уже в желудке.

Травоядные динозавры зародились в триасовом периоде и за миллионы лет заняли все континенты

О жевании мы заговорили не зря — именно зубы и строение челюстей динозавра выдают его гастрономические пристрастия. Между травоядными и плотоядными животными множество анатомических отличий, и признаки, характерные для одной группы, вовсе не встречаются у другой. Но именно зубы и челюсти служат той визитной карточкой, по которой специалисты с первого взгляда узнают в животном травоядного или хищника.

Растительноядных отличают широкие и большие зубы, часто имеющие листовидную форму и неровную поверхность. Все для того, чтобы срывать и перетирать растительность, причем делать это практически безостановочно, поэтому у травоядных животных зубы растут постоянно, примерно с той же скоростью, что и стираются. Хотя у некоторых динозавров передних зубов и вовсе нет, зато есть роговые клювы, которые опять же нужны для срывания листвы или стеблей растений.

Трава — основа рациона большинства травоядных животных, но в мезозое этого неисчерпаемого источника пищи не существовало

И, наконец, последнее замечание. В представлении большинства людей крупные травоядные динозавры жили на земле, ходили по лесам и полям, щипля листву с верхних веток деревьев. Строго говоря, по этому поводу все еще идут споры и многие ученые склоняются к тому, что динозавры вроде диплодоков вели околоводный образ жизни.

Есть вполне обоснованные предположения, что динозавры массой до 50 т обитали в болотистой местности или в прибрежной зоне мелких мезозойских морей, постоянно находясь в воде, — это значительно снижало их немалый вес (благодаря закону Архимеда), хотя накладывало ограничения на рацион. Действительно, постоянное пребывание в воде давало возможность динозаврам питаться либо водорослями, либо мелкими существами вроде рачков, насекомых и планктона.

Возможно, крупные динозавры не разгуливали по земле, а вели полуводный образ жизни

Строение зубов многих крупных динозавров может служить доказательством этой гипотезы, так как они значительно отличаются от зубов других травоядных. Особенность в том, что зубы, например, того же диплодока имеют такую форму и расставлены так, что при сжатии челюстей образуется нечто вроде дуршлага. Создается ощущение, что они предназначены не для срывания и пережевывания листвы, а для процеживания пищи, находящейся в воде. Так поступают современные киты: они набирают полный рот воды, а затем пропускают ее через знаменитый китовый ус. В результате на этой «щетке» из усов остается один планктон да мелкие морские организмы, которые кит благополучно съедает.

Возможно, многие зауроподы не были травоядными в прямом смысле слова, а питались тем, что дает болото или мелководье — водорослями, водяными насекомыми, рачками и планктоном. Пока на этот счет ученые не могут дать точный ответ, поэтому мы и дальше будем считать таких динозавров растительноядными.

Именно зубы динозавра говорят о его гастрономических пристрастиях

Виды травоядных динозавров

Поделиться ссылкой

Травоядные динозавры

Виды травоядных динозавров

Это интересно...